De enorme aardbeving in Nepal die grote delen van het platteland tussen Pokhara en Katmandu, incl Kathmandu en Baktapur heeft verwoest, heeft diepe indruk op ons gemaakt. Het menselijke leed dat via de media de wereld bereikt is schokkend ; er zijn al zo’n 5000 doden geteld en men verwacht dat het er meer dan 10.000 zullen worden..
In 2013 reden wij op een rondreis door India en Nepal dwars door het gebied waar nu de aardbeving plaatsvond, van Pokhara naar Kathmandu en Baktapur. De armoedige leefomstandigheden maar vooral de desondanks warme vriendelijkheid van de Nepalezen vielen ons op. Net als de schat aan eeuwenoude tempels, paleizen, stupa’s en pagodes van de wereld erfgoed lijst van Unesco die in het getroffen gebied staan, en nu grotendeels verwoest zijn.
Door de toch al primitieve omstandigheden moet de huidige chaos na de beving wel onbeschrijfelijk zijn. Om een indruk van die omstandigheden te geven een paar foto’s die ik maakte toen wij er in 2013 doorheen reisden
Centrum Pokhara in het centrale deel van Nepal
Vrouwen doen het meeste werk in Nepal, zelfs in de bouw
TOERISME IN NEPAL
Toerisme vormt de belangrijkste bron van inkomsten voor Nepal. Toeristen komen er voor trekkings – dagenlange wandeltochten – langs de Himalaya massieven, bergbeklimmingen, cultuur en voor de prachtige natuur. Het is te hopen dat de verwoestingen m.b.t het culturele erfgoed met name in Kathmandu en Bakhtapur geen negatieve invloed zullen hebben op deze inkomstenbron voor het prachtige Nepalese volk
Twee Nepalese vrouwen die ik fotografeerde in Pokhara
De route van Pokhara naar Kathmandu leidt over een gebrekkige smalle weg vol gaten door een prachtig ruig landschap, op de achtergrond het Himalaya gebergte dat boven de 8000 mtr uitsteekt. Op deze vredige plek of in elk geval niet ver hier vandaan bevond zich het episch centrum van de laatste aardbeving, halverwege tussen Pokhara en Kathmandu.
Langs de weg zie je veel kleine plaggenhutten dorpjes
Maar ook liggen op weg naar Kathmandu her en der kleine dorpjes met bouwvallige huisjes tegen de bergwanden, zoals rechtsboven. Uit de TV beelden die we dagelijks zien blijkt dat deze getroffen dorpjes heel moeilijk met zwaar reddingsmaterieel te bereiken zijn
Foto’s van het povere dagelijkse leven van de Nepalezen gemaakt onderweg van Pokhara naar Kathmandu vanaf de weg..
Voor stromend water moeten de bewoners van de dorpjes hier naar de gemeenschappelijke waterpomp
De Nepalese winkels en woningen maakten op ons wel een betere indruk dan die in India, maar al met al lijken het toch geen aardschok bestendige constructies
We komen nu in de buurt van Kathmandu
Kathmandu, de hoofdstad van Nepal met ongeveer 1 miljoen inwoners ligt in een grote vallei op ongeveer 1350 meter hoogte. De stad is beroemd door de vele boeddhistische en Hindoeïstische tempels en paleizen. Ik maakte deze foto vanaf de Swayambhunath tempel die hieronder op een luchtfoto te zien is, en helaas grotendeels verwoest.
Een luchtfoto van de Swayambhunath tempel op een heuvel in Kathmandu. Ook wij liepen het laatste stuk naar dit complex omhoog om een foto van de stupa en de hier bovenstaande foto van de vallei met Kathmandu te maken. Deze tempel wordt ook wel de apen tempel genoemd vanwege de honderden apen die hier overal rondzwerven. Er is nog weinig van over.
En daar staat Mary dan bij de Swayambhunath tempel. Op drone beelden van de BBC zag ik dat de grote zuil waar Mary voor staat en bijna het gehele tempel complex op de heuvel door de aardbeving is ingestort; alleen de grote ronde stupa rechts is nog deels intact.
Het befaamde Durbar Square in Kathmandu met alle tempels en paleizen uit de 17 de eeuw; ook hier zijn helaas vele historische tempels ingestort….
Bakthapur een historisch stadje aan de buitenwijken van Kathmandu is voor een groot deel UNESCO werelderfgoed; het is een paradijs voor fotografen, dat nu grotendeels in puin ligt .
Het wemelt hier in Bakhtapur van de eeuwenoude tempels en paleizen; de mensen die hier wonen liggen nu midden op dit plein uit angst voor na schokken.
Deze eeuwen oude gebouwen hebben de aardbeving van 80 jaar geleden overleefd, maar tijdens de laatste beving zo blijkt uit BBC beelden, zijn bijna al deze oudheden verloren gegaan
Een Hindoe tempel in Bakhtapur
De Bodnath Stupa in Kathmandu is de grootste Stupa ter wereld; je gelooft je eigen ogen niet als je hier op een terrasje ernaast naar zit te kijken.
Een van de wijken van Katmandu is Pashupathinath, waar aan de oevers van de heilige Bagmati rivier lijkverbranding plaatsvindt. De heilige Shiva tempel die eigenlijk onderdeel van dit complex vormt is volgens allelrlei berichten geheel ingestort. Hier wordt juist een lijk aangestoken. Een indrukwekkende ceremonie, na zo’n 2 uur worden de smeulende resten de rivier ingeschoven. Op TV zag ik dat hier nu veel slachtoffers van de aardbeving onmiddellijk na het vinden verbrand worden. Dit om epidemieën tegen te gaan .
Hier zien we de oudste zoon van de dode man (als een vrouw verbrand wordt doet de jongste zoon dit) het lijk bij de mond in brand steken. Dit heeft net als alle andere rituele handelingen een diepere religieuze betekenis. Net als de kleuren van de doodsgewaden dat hebben….